Quem via Eljero Elia com a bola sabia o que vinha a seguir. E, mesmo assim, não o conseguia travar. Um extremo com velocidade, atrevimento e fintas que punham as bancadas de pé. Jogou em cinco países, em clubes como a Juventus e o Feyenoord, e esteve com a seleção dos Países Baixos no maior jogo do mundo.
Um olhar sobre uma carreira que começou em Voorburg e lhe valeu títulos em Itália, nos Países Baixos e na Turquia.
O início em Haia
Elia nasceu a 13 de fevereiro de 1987, em Voorburg. Estreou-se como profissional no ADO Den Haag, onde, como jovem avançado, rapidamente se destacou pela aceleração e pela coragem de procurar o um para um. Jogou lá três épocas na equipa principal.
A afirmação no FC Twente
Em 2007, mudou-se para o FC Twente. Aí tornou-se um dos avançados mais perigosos da Eredivisie. Os defesas sabiam que ele queria a bola e queria atacar a profundidade e, mesmo assim, muitas vezes não o conseguiam apanhar. Em 2009, foi eleito Talento do Ano dos Países Baixos.
A Bundesliga e a Juventus
Em 2009, o Hamburger SV levou-o para a Alemanha. Logo nos primeiros meses deixou a sua marca: o golo frente ao 1. FC Nürnberg foi eleito «Tor des Monats» de dezembro de 2009, o Golo do Mês da ARD-Sportschau, da televisão alemã.
Em 2011, seguiu-se a mudança para a Juventus, um dos maiores clubes de Itália. Nessa época, a Juventus foi campeã sem derrotas; Elia participou em quatro jogos do campeonato. Depois regressou à Alemanha, ao Werder Bremen, onde esteve sob contrato de 2012 a 2015. Em janeiro de 2015, foi emprestado ao Southampton por meio ano e conheceu a Premier League.
A final do Mundial de 2010
Pela seleção dos Países Baixos, Elia fez 30 internacionalizações e marcou dois golos. O ponto alto chegou no verão de 2010, no Mundial da África do Sul. Elia jogou seis dos sete jogos do Mundial, sempre como suplente utilizado. Os Países Baixos chegaram à final frente à Espanha e, nessa final, Elia entrou em campo aos 71 minutos, para o lugar de Dirk Kuyt. Um jogador dificilmente fica mais perto de um título mundial.
Campeão com o Feyenoord
Em 2015, chegou ao Feyenoord. Foram dois anos memoráveis. Em 2016, venceu a Taça KNVB e, em 2017, o Feyenoord sagrou-se campeão nacional: o primeiro título do clube em dezoito anos. Para muitos adeptos, essa época continua a ser uma das melhores de sempre.
Campeão na Turquia
Depois do Feyenoord, rumou ao İstanbul Başakşehir. Também aí conquistou um título: em 2020, o clube foi campeão da Turquia. Seguiram-se o FC Utrecht e o regresso ao ADO Den Haag, onde tudo tinha começado. Em janeiro de 2022, fez aí o seu último jogo como profissional; uma lesão grave no tornozelo pôs fim a essa época. Em fevereiro de 2023, anunciou que deixava definitivamente o futebol profissional.
A sua carreira em resumo
- ADO Den Haag (2004–2007)
- FC Twente (2007–2009)
- Hamburger SV (2009–2011)
- Juventus (2011–2012): campeão de Itália em 2012
- Werder Bremen (2012–2015)
- Southampton, por empréstimo (2015)
- Feyenoord (2015–2017): Taça KNVB em 2016, campeão nacional em 2017
- İstanbul Başakşehir (2017–2020): campeão da Turquia em 2020
- FC Utrecht (2020–2021)
- ADO Den Haag (2021–2022): último clube como profissional
- Seleção dos Países Baixos: 30 internacionalizações, 2 golos, final do Mundial de 2010
The Signature
Juntamente com o Eljero, criámos The Signature: uma camisola de futebol de uma equipa da sua carreira, autografada à mão por ele. Recebes uma camisola da Juventus (principal ou alternativa), dos Países Baixos ou do Southampton: três equipas, quatro versões. A camisola que vais receber é a surpresa. As imagens da sessão de autógrafos podem ser vistas em The Proof. A edição é limitada.
Lê mais sobre Elia, os seus clubes e The Signature na página de Eljero Elia.