Oranje.Het Nederlands elftal · 2013–nu

Memphis werd geboren op 13 februari 1994 in Moordrecht, een klein dorp in Zuid-Holland. Zijn vader vertrok toen hij vier was. Zijn moeder Cora en zijn opa waren er wel. Het was zijn opa die hem aanraadde om voor PSV te kiezen. Een dag voor Memphis vijftien werd, overleed hij. Memphis draagt hem nog altijd bij zich, als tatoeage op zijn huid.

In de jeugdteams van Oranje liet hij al snel zien wat hij kon. In mei 2011 stond hij met Oranje onder 17 in de EK-finale in Servië. Tegen Duitsland kwam Nederland op achterstand, maar het werd 5–2. Memphis scoorde, gaf een voorzet waaruit nog een doelpunt viel, en werd Europees kampioen.

Op 15 oktober 2013 was het zover. Louis van Gaal liet hem in de slotminuut invallen tegen Turkije: zijn debuut in het Nederlands elftal, als negentienjarige. Een half jaar later nam Van Gaal hem mee naar het WK in Brazilië. In Porto Alegre gaf hij tegen Australië eerst de assist voor de gelijkmaker van Robin van Persie, en schoot hij daarna zelf de 3–2 binnen. Met twintig jaar en vier maanden werd hij de jongste Nederlander ooit die op een WK scoorde. Vijf dagen later was hij ook raak tegen Chili. Oranje won die zomer het brons.

Daarna groeide hij uit tot de man op wie Oranje bouwde. In 2021 scoorde hij zeventien keer in één kalenderjaar, een record dat Patrick Kluivert met twaalf doelpunten in handen had. Tegen Turkije maakte hij in Amsterdam zijn eerste hattrick in het oranje shirt. Op het EK dat zomer scoorde hij tegen Oostenrijk en Noord-Macedonië, en in de kwalificatie voor het WK in Qatar was hij niet te stoppen.

In Qatar opende hij op 3 december 2022 de score in de achtste finale tegen de Verenigde Staten. Oranje won met 3–1 en Memphis werd met 43 doelpunten de nummer twee op de ranglijst aller tijden. Op het EK van 2024 in Duitsland scoorde hij in Berlijn tegen Oostenrijk, en bereikte Oranje de halve finale.

Toen kwam 2025, het jaar van de geschiedenis. In maart speelde hij in Valencia tegen Spanje zijn honderdste interland, en hij scoorde. Op 10 juni maakte hij in Groningen tegen Malta zijn 50e doelpunt: hij stond naast Robin van Persie. Op 7 september, in Kaunas tegen Litouwen, tikte hij in de elfde minuut een voorzet van Cody Gakpo binnen. Doelpunt 51. Hij rende niet naar het publiek, maar naar bondscoach Ronald Koeman, en omhelsde hem uit dank voor zijn vertrouwen. Later die avond maakte hij ook nog de winnende 3–2.

In de zomer van 2026 speelde hij zijn derde WK. In Houston viel hij in tegen Zweden en gaf hij de assist voor de 5–1. Oranje won de groep. Vandaag staat de teller op 112 interlands en 55 doelpunten. Op zijn rug staat geen Depay, maar zijn voornaam. Memphis, het hart van een leeuw, de beste schutter die Oranje ooit heeft gehad.