Oranje.La nazionale olandese · 2013–oggi

Memphis è nato il 13 febbraio 1994 a Moordrecht, un piccolo paese dell'Olanda Meridionale. Suo padre se ne andò quando lui aveva quattro anni. Sua madre Cora e suo nonno, invece, c'erano. Fu il nonno a consigliargli di scegliere il PSV. Morì il giorno prima che Memphis compisse quindici anni. Memphis lo porta ancora sempre con sé, tatuato sulla pelle.

Nelle nazionali giovanili dell'Oranje mostrò presto di cosa era capace. Nel maggio 2011 giocò con l'Oranje Under 17 la finale dell'Europeo in Serbia. Contro la Germania i Paesi Bassi andarono in svantaggio, ma finì 5–2. Memphis segnò, servì un cross da cui nacque un altro gol e divenne campione d'Europa.

Il 15 ottobre 2013 arrivò il grande giorno. Louis van Gaal lo fece entrare nell'ultimo minuto contro la Turchia: il suo esordio con la nazionale olandese, a diciannove anni. Sei mesi dopo Van Gaal lo portò al Mondiale in Brasile. A Porto Alegre, contro l'Australia, prima servì l'assist per il pareggio di Robin van Persie, poi segnò lui stesso il 3–2. A vent'anni e quattro mesi divenne il più giovane olandese di sempre a segnare in un Mondiale. Cinque giorni dopo andò a segno anche contro il Cile. Quell'estate l'Oranje conquistò il bronzo.

Poi divenne l'uomo su cui l'Oranje costruiva il suo gioco. Nel 2021 segnò diciassette gol in un solo anno solare, un record che apparteneva a Patrick Kluivert con dodici reti. Contro la Turchia, ad Amsterdam, firmò la sua prima tripletta con la maglia arancione. All'Europeo di quell'estate segnò contro Austria e Macedonia del Nord, e nelle qualificazioni al Mondiale in Qatar fu inarrestabile.

In Qatar, il 3 dicembre 2022, aprì le marcature negli ottavi di finale contro gli Stati Uniti. L'Oranje vinse 3–1 e Memphis, con 43 gol, divenne il numero due della classifica di tutti i tempi. All'Europeo 2024 in Germania segnò a Berlino contro l'Austria, e l'Oranje raggiunse la semifinale.

Poi arrivò il 2025, l'anno della storia. A marzo, a Valencia contro la Spagna, giocò la sua centesima partita in nazionale, e segnò. Il 10 giugno, a Groningen contro Malta, realizzò il suo 50° gol: aveva raggiunto Robin van Persie. Il 7 settembre, a Kaunas contro la Lituania, all'undicesimo minuto spinse in rete un cross di Cody Gakpo. Gol numero 51. Non corse verso il pubblico, ma verso il commissario tecnico Ronald Koeman, e lo abbracciò per ringraziarlo della sua fiducia. Più tardi, quella stessa sera, segnò anche il 3–2 decisivo.

Nell'estate del 2026 ha giocato il suo terzo Mondiale. A Houston è entrato dalla panchina contro la Svezia e ha servito l'assist per il 5–1. L'Oranje ha vinto il girone. Oggi il contatore segna 112 presenze in nazionale e 55 gol. Sulla sua schiena non c'è scritto Depay, ma il suo nome di battesimo. Memphis, il cuore di un leone, il miglior marcatore che l'Oranje abbia mai avuto.