Quien veía a Eljero Elia con el balón sabía lo que iba a pasar. Y aun así no podía evitarlo. Un extremo con velocidad, descaro y un regate que levantaba a la grada de sus asientos. Jugó en cinco países, en clubes como la Juventus y el Feyenoord, y disputó con Oranje el partido más grande del mundo.
Un repaso a una carrera que empezó en Voorburg y le dio títulos en Italia, los Países Bajos y Turquía.
Los inicios en La Haya
Elia nació el 13 de febrero de 1987 en Voorburg. Debutó como profesional en el ADO Den Haag, donde como joven atacante enseguida llamó la atención por su aceleración y su valentía para buscar el uno contra uno. Jugó allí tres temporadas en el primer equipo.
La explosión en el FC Twente
En 2007 fichó por el FC Twente. Allí se convirtió en uno de los atacantes más peligrosos de la Eredivisie. Los defensas sabían que quería el balón y buscar la espalda, y aun así a menudo no lograban pararlo. En 2009 fue elegido Talento del Año de los Países Bajos.
La Bundesliga y la Juventus
El Hamburger SV se lo llevó a Alemania en 2009. Ya en sus primeros meses dejó huella: su gol contra el 1. FC Núremberg fue elegido ‘Tor des Monats’ de diciembre de 2009, el Gol del Mes de la ARD-Sportschau alemana.
En 2011 llegó el salto a la Juventus, uno de los clubes más grandes de Italia. Esa temporada la Juventus fue campeona invicta; Elia disputó cuatro partidos de liga. Después volvió a Alemania, al Werder Bremen, con el que tuvo contrato de 2012 a 2015. En enero de 2015 fue cedido medio año al Southampton y conoció la Premier League.
La final del Mundial de 2010
Con Oranje, Elia jugó 30 partidos internacionales y marcó dos goles. El momento cumbre llegó en el verano de 2010, en el Mundial de Sudáfrica. Elia jugó seis de los siete partidos del Mundial, siempre como suplente. Los Países Bajos llegaron a la final contra España, y en esa final Elia entró en el minuto 71 por Dirk Kuyt. Como jugador, es difícil estar más cerca de un título mundial.
Campeón con el Feyenoord
En 2015 llegó al Feyenoord. Fueron dos años preciosos. En 2016 ganó la Copa KNVB y en 2017 el Feyenoord se proclamó campeón de liga: el primer título del club en dieciocho años. Para muchos aficionados, aquella temporada sigue siendo una de las más bonitas de la historia.
Campeón en Turquía
Tras el Feyenoord se marchó al İstanbul Başakşehir. También allí ganó un título: en 2020 el club se proclamó campeón de Turquía. Después jugó aún en el FC Utrecht y volvió al ADO Den Haag, donde todo empezó. En enero de 2022 disputó allí su último partido como profesional; una grave lesión de tobillo puso fin a esa temporada. En febrero de 2023 anunció su retirada definitiva como futbolista profesional.
Su carrera en resumen
- ADO Den Haag (2004–2007)
- FC Twente (2007–2009)
- Hamburger SV (2009–2011)
- Juventus (2011–2012): campeón de Italia 2012
- Werder Bremen (2012–2015)
- Southampton, cedido (2015)
- Feyenoord (2015–2017): Copa KNVB 2016, campeón de liga 2017
- İstanbul Başakşehir (2017–2020): campeón de Turquía 2020
- FC Utrecht (2020–2021)
- ADO Den Haag (2021–2022): último club profesional
- Selección neerlandesa: 30 partidos internacionales, 2 goles, final del Mundial 2010
The Signature
Junto con Eljero hemos creado The Signature: una camiseta de fútbol de un equipo de su carrera, firmada a mano por él. Recibes una camiseta de la Juventus (local o visitante), de Oranje o del Southampton: tres equipos, cuatro versiones. Cuál recibes es la sorpresa. Las imágenes de la sesión de firmas las puedes ver en The Proof. La tirada es limitada.
Más sobre Elia, sus clubes y The Signature en la página de Eljero Elia.