Quand on voyait Eljero Elia avec le ballon, on savait ce qui allait se passer. Et on ne pouvait quand même pas l’en empêcher. Un ailier rapide, culotté, avec des gestes qui faisaient se lever les tribunes. Il a joué dans cinq pays, pour des clubs comme la Juventus et le Feyenoord, et a disputé avec les Pays-Bas le plus grand match du monde.
Retour sur une carrière qui a commencé à Voorburg et lui a valu des titres en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie.
Les débuts à La Haye
Elia est né le 13 février 1987 à Voorburg. Il a fait ses débuts professionnels à l’ADO La Haye, où le jeune attaquant s’est rapidement fait remarquer par ses accélérations et son audace dans les duels. Il y a joué trois saisons en équipe première.
L’éclosion au FC Twente
En 2007, il rejoint le FC Twente. Il y devient l’un des attaquants les plus dangereux de l’Eredivisie. Les défenseurs savaient qu’il voulait le ballon et la profondeur, et pourtant, ils n’arrivaient souvent pas à l’arrêter. En 2009, il est élu Talent néerlandais de l’année.
La Bundesliga et la Juventus
Le Hambourg SV le fait venir en Allemagne en 2009. Il marque les esprits dès ses premiers mois : son but contre le 1. FC Nuremberg est élu « Tor des Monats » de décembre 2009, le But du mois de l’ARD-Sportschau allemande.
En 2011 vient le transfert à la Juventus, l’un des plus grands clubs d’Italie. Cette saison-là, la Juventus est sacrée championne sans connaître la défaite ; Elia dispute quatre matchs de championnat. Il retourne ensuite en Allemagne, au Werder Brême, où il est sous contrat de 2012 à 2015. En janvier 2015, il est prêté pour six mois à Southampton et découvre la Premier League.
La finale de la Coupe du monde 2010
Avec les Pays-Bas, Elia a disputé 30 matchs internationaux et marqué deux buts. Le point culminant arrive à l’été 2010, lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Elia joue six des sept matchs du tournoi, chaque fois en tant que remplaçant. Les Pays-Bas atteignent la finale contre l’Espagne, et lors de cette finale, Elia entre en jeu à la 71e minute à la place de Dirk Kuyt. Pour un joueur, on ne peut guère être plus près d’un titre mondial.
Champion avec le Feyenoord
En 2015, il arrive au Feyenoord. Ce seront deux belles années. En 2016, il remporte la Coupe des Pays-Bas (KNVB-beker), et en 2017, le Feyenoord est sacré champion : le premier titre du club en dix-huit ans. Pour de nombreux supporters, cette saison reste l’une des plus belles de l’histoire du club.
Champion en Turquie
Après le Feyenoord, il part à l’İstanbul Başakşehir. Là aussi, il remporte un titre : en 2020, le club devient champion de Turquie. Il joue ensuite au FC Utrecht, puis revient à l’ADO La Haye, là où tout avait commencé. En janvier 2022, il y dispute son dernier match professionnel ; une grave blessure à la cheville met fin à cette saison. En février 2023, il annonce qu’il met définitivement un terme à sa carrière de footballeur professionnel.
Sa carrière en bref
- ADO La Haye (2004–2007)
- FC Twente (2007–2009)
- Hambourg SV (2009–2011)
- Juventus (2011–2012) : champion d’Italie 2012
- Werder Brême (2012–2015)
- Southampton, en prêt (2015)
- Feyenoord (2015–2017) : Coupe des Pays-Bas 2016, champion des Pays-Bas 2017
- İstanbul Başakşehir (2017–2020) : champion de Turquie 2020
- FC Utrecht (2020–2021)
- ADO La Haye (2021–2022) : dernier club professionnel
- Équipe des Pays-Bas : 30 sélections, 2 buts, finale de la Coupe du monde 2010
The Signature
Avec Eljero, nous avons créé The Signature : un maillot de foot d’une équipe de sa carrière, dédicacé de sa main. Vous recevez un maillot de la Juventus (domicile ou extérieur), des Pays-Bas (Oranje) ou de Southampton : trois équipes, quatre versions. Le maillot que vous recevez reste la surprise. Les images de la séance de dédicace sont à voir sur The Proof. Le tirage est limité.
Pour en savoir plus sur Elia, ses clubs et The Signature, rendez-vous sur la page Eljero Elia.